在一项具有里程碑意义的决定中，欧盟理事会批准了申根签证申请流程的数字化，从而向旅行程序现代化迈出了重要一步。
这一变革性举措将彻底改变个人申请签证进入申根地区的方式，提供更简化、更高效的申请体验。
迈向现代化的飞跃
欧洲理事会的批准 标志着从传统签证申请方法到数字平台的决定性转变。
欧盟理事会表示，将建立一个集中的欧盟签证申请平台，允许申请人在线提交签证申请，只有少数例外情况需要申请人亲自前往。
该平台将适用于所有申根签证申请，其设计旨在方便用户，使申请人能够方便地在线输入信息、上传旅行文件的电子副本并支付签证费。
有关签证决定的通知也将通过该平台发送。
根据新规定，除首次申请者、生物识别数据过期者和持有新旅行证件者外，基本无需亲自前往领事馆。
亲自前往领事馆的要求大幅减少，这标志着申根签证申请流程在更加便捷化方面取得了重大进展。
申根签证流程的数字化 还带来了重大的技术升级 。 传统的签证贴纸将被加密条形码取代，使签证流程与现代技术标准保持一致。
这一升级不仅确保了对签证文件更高水平的保护，还降低了伪造签证的可能性。
数字化转型对游客的影响
对于欧盟游客来说，申根签证流程的数字化将大大简化旅行计划。
新系统使大多数申请人无需前往领事馆，从而减少了获得签证所需的时间和精力。
对于计划访问多个申根国家的申请人，用户友好型在线平台还将自动决定由哪个国家处理其申请，但申请人仍可表示希望由某个国家处理其申请。
此外，包括澳大利亚、英国、加拿大、新西兰和美国在内的 60 多个国家的公民短期访问无需申根签证。不过，他们很快就需要通过 欧洲旅行信息和授权系统（ETIAS）在线申请入境预审 ，该系统类似于美国的 ESTA 系统。
欧洲旅行信息和授权系统旨在 简化 符合条件的申根区游客的旅行授权手续 ，在加强安全的同时保持游客和短期访客的旅行便利。
同时，新系统尤其有利于长期旅行者和移民，包括家庭、投资者、数字游民和学生。
通过简化申请流程和减少前往领事馆的需要，数字化举措使这些群体更容易计划在申根地区的长期逗留或迁移。
在线申请的便利性和更快的处理时间可以大大提高那些在欧盟境内申请长期签证或居留许可的人的体验。
实施和未来展望
虽然在线签证申请流程的确切开始日期尚未公布，但欧盟当局已表示，一旦签证平台和数字签证准备就绪，新规定将立即生效。
条例一旦签署，将在《欧盟官方公报》上公布，并在公布后的第 20 天生效。
西班牙内政部长费尔南多-格兰德-马拉斯卡-戈麦斯（Fernando Grande-Marlaska Gómez）强调了这一决定的重要意义，指出在线签证申请流程将改变游戏规则，简化旅行者的流程，减轻国家行政部门的负担。
欧盟理事会决定将申根签证申请流程数字化，这是欧盟内部旅行和移民程序发展的关键时刻。这一举措有望简化和加快签证申请流程，是对全球旅行中日益增长的效率和便利性需求的前瞻性回应。
随着欧盟继续实施这些变革，旅行者、移民和管理机构都将从中获益匪浅，这标志着申根签证程序进入了一个新时代。