旅行时购买健康保险是一个非常重要的考虑因素，但旅行者经常忽视这一点，他们认为自己在国外时永远不会生病或需要医疗护理。这是一个愚蠢的错误想法，因为欧洲健康保险卡（EHIC）很容易获得且免费。与护照和旅行证件一样，欧洲健康保险卡应被视为旅行的必需品，而不是不必要的麻烦。EHIC 适用于所有27个欧盟（EU）成员国，三个欧洲经济区（EEA）成员国（不在欧盟），以及瑞士和英国的医疗保健系统。
全面覆盖欧洲
EHIC 是一种不可转让的文件，允许持有人（且仅持有人）获得各种欧洲健康和医疗服务。
它在所有欧盟国家都有效：
- 奥地利、比利时、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、希腊、德国、荷兰、匈牙利、爱尔兰共和国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙和瑞典
欧洲经济区成员国：
- 挪威、列支敦士登和冰岛
此外：
- 瑞士和英国
尽管英国脱欧后不再是欧盟成员国，但欧洲健康保险卡仍然有效，并被英国国家健康保健系统（NHS）接受。EHIC 保证持卡人在所有参与国中，能够获得与持卡人居住国相同水平的医疗保健和服务，无论访问有关国家的目的为何。
EHIC 的工作原理
欧盟公民或居民在国外遇到医疗紧急情况时，可在公立医院或医疗中心接受治疗，服务方式与被访问国家的公民完全相同。相关人员必须立即提供 EHIC，以便核实有关资料及详情，并确保证件没有过期。因此旅客必须确保医疗卡是最新的，并随时随身携带。
应该指出的是，拥有 EHIC 并不一定保证持有者享有免费医疗照顾的权利，具体费用将取决于相关国家的规定。
一般而言：
- 如果相关国家向本国公民提供免费医疗，那么 EHIC 持有人也有权享受免费医疗。
- 如果相关国家对特定治疗征收固定费用，那么 EHIC 持有人必须支付相同的金额。
虽然可能需要支付某些费用，但通常情况下，医疗费用和账单会极大降低。
EHIC 涵盖哪些方面？
欧洲健康保险卡为持证人提供基本的医疗保健和治疗，以便他们在访问参与国时有这种需要。
条例规定，持有人有权：
- 享受一般公共医疗保健资源，以免费或较低的成本提供。
- 治疗已有的医疗状况。
- 常规产妇护理（不包括那些以分娩为目的抵达该国的产妇）。
如果有必要留在该国，保健卡持有人的保险期限最长为三个月，上大学/学院的学生的保险期限为整个学年。
EHIC 不涵盖的方面？
EHIC 不是全面的保险，不能涵盖所有可能出现的情况，它只是一个基本的保险。因此，它不会涵盖：
- 私人健康保险或医疗。
- 长期或永久的医疗护理。
- 旅行时的医疗费用。
- 将持卡人送回国的费用。
- 死亡情况下，遗体遣返的费用。
一项重要的附带条件是，持卡人在母国必须支付的保健服务和治疗费用将不免费提供，但收费标准与发生医疗状况的国家的居民相同。
申请欧洲健康保险卡
要申请 EHIC，申请人必须是欧盟、欧洲经济区或其他参与该计划的国家的公民或合法居民，属于本国医疗保健系统的负责范围。不符合申请 EHIC 资格的旅客，须与提供类似服务的私人健康保险公司作出其他安排。
每个参与国都有自己的申请系统，但健康保险卡是由本国的国家医疗保险提供商发行的，通常有三种申请方法：
- 在线
- 电话
- 面对面
每个打算在大欧洲地区旅行的人都应该申请本人的 EHIC，这种保险不提供家庭卡或配偶卡。
不同的有效期
通常，EHIC 自签发之日起有效期为两年，但可能因各种因素而异。如果持卡人符合以下条件，则有效期可能会更短或更长：
- 居住在欧盟、欧洲经济区或瑞士的外国公民。
- 接受某种形式的政府福利。
- 有财务困难。
医疗保健和医疗保险期限一般不超过3个月，但在某些情况下可以延长，例如在国外完成学业的学生或在较长时间内搬迁的雇员。当
EHIC 卡到期后，相关人员必须使用相同的程序进行续订。
英国公民的欧洲健康保险卡
英国脱欧之前，NHS向英国公民颁发过欧洲健康保险卡，但由于英国已不再是欧盟成员国，因此情况已有改变。目前持有 EHIC 的英国人可以继续使用，直到有效期结束。目前，英国公民有必要申请 GHIC（全球健康保险卡），有了这种保险卡，他们就有权获得与 EHIC 为欧盟和欧洲经济区公民提供的相同水平的欧洲医疗服务。
与 EHIC 一样，NHS 颁发的 GHIC 也是免费提供的，涵盖在国外的基本医疗。英国政府强烈建议所有公民在开始国外旅行前都持有有效的 EHIC 或 GHIC，并敦促旅行者购买私人旅行保险（即使是最低限度的保险）。
根据 ABTA（英国旅行社协会）的数据报道，几乎五分之一的英国公民在国外经历过医疗紧急情况，但许多人仍然没有购买旅行保险。据估计，即使是最基本的医疗服务，平均费用也在1300英镑以上，而且这个数字还在快速增长，因此旅客必须在计划去欧洲旅行时购买旅行保险。